In termeni de business, expresia "cash cow" se refera la produsul sau divizia/departamentul care genereaza profituri neobisnuit de mari pentru o afacere: atat de mari incat este responsabil pentru cea mai mare parte din profitul operational al firmei. Veniturile acestui departament sau al acestei divizii depasesc de departe suma necesara pentru a se intretine iar excesul este folosit de firma in alte scopuri. Expresia "cash cow" este o metafora care face aluzie la vaca de la ferma de lapte, care dupa ce este achizitionata poate fi mulsa in continuu, in mod regulat, cu cheltuieli foarte mici.
Pe de alta parte, in categoria "cash cow" intra si firmele cu un cash flow liber - adica, multi bani ramasi dupa ce compania isi achita toate cheltuielile. Investitorii inteligenti prefera de departe astfel de firme pentru ca isi pot intretine singure propria crestere si propria valoare.
In general, orice tip de "cash cow" este o tinta atractiva, cu posibilitati foarte mari de exploatare. Tocmai de aceea, in cadrul firmei, analiza si planificarea activitatilor focusate pe cash-cow fac parte dintr-o abordare din ce in ce mai intalnita.
Abordarea "cash cow" (pe centre de profit) inseamna pe scurt decizii mai bune, iar pe larg ea ajuta la:
- identificarea imediata a atuurilor si a slabiciunilor operationale
- implementarea directa a solutiilor de imbunatatire a productivitatii si eficientei
- trierea activitatilor ineficiente care ingreuneaza bunul mers al business-ului
- valorificarea activitatilor care reduc pe termen scurt riscurile si contribuie semnificativ la veniturile totale
Un centru de profit nu are o identitate juridica de sine statatoare pentru ca nu este decat un decupaj analitic care permite analizarea rentabilitatii unei activitati din business.
Deseori, notiunea de centru de profit se opune celei de centru de cost. Diferenta majora rezida in faptul ca un centru de profit genereaza o cifra de afaceri semnificativa, pe cand un centru de cost genereaza numai costuri. Am putea da ca exemplu de centru de cost un departament de Cercetare si Dezvoltare. El nu degaja in nici un caz beneficii dar pe termen lung, evident ca munca depusa intr-un astfel de centru va constitui un beneficiu deloc neglijabil pentru companie.
Ideal este ca un numar cat mai mare dintre centrele de cost ale afacerii sa devina cat mai curand centre de profit.
Organizarea pe centre de profit in cadrul unei companii permite de asemenea verificarea omogenitatii (daca profitul este uniform in toate sectoarele) precum si a sectoarelelor beneficiare sau nu. O astfel de organizare da o analiza precisa a liniilor de business sau a liniilor de activitati.
